六堡是地名，今廣西梧州六堡鎮(zhèn)。
明朝時(shí)，此地有一堡、二堡……一直到六堡。因六堡所產(chǎn)的茶在該茶產(chǎn)區(qū)品質(zhì)最佳，故以“六堡”作為這個(gè)茶產(chǎn)區(qū)茶的名字。
六堡茶有著一千多年的歷史，以散茶為主，按六大茶類的分類方法，歸屬為黑茶類。
六堡茶因祛濕調(diào)腸胃而興盛與傳承。
六堡鄉(xiāng)鎮(zhèn)及周邊地區(qū)自古產(chǎn)茶，茶業(yè)發(fā)展經(jīng)歷四個(gè)階段。
一、肇始階段
自公元前214年秦始皇平定嶺南大業(yè)起，被派遣駐扎在嶺南的五十萬(wàn)大軍便開始尋求緩解潮濕悶熱氣候而引起的水土不服。自古南方多瘴氣，智慧的嶺南先人便會(huì)采摘野茶直接煮飲，以祛濕解暑，秦人紛紛效仿。而中原帶來的先進(jìn)農(nóng)業(yè)技術(shù)，使得采摘野茶慢慢地形成零散種植，喝茶逐步成為流行，同時(shí)也形成了客至奉茶的待客禮儀。至三國(guó)時(shí)期，出現(xiàn)制茶工藝萌芽，采來的葉子先做成餅，曬干或烘干。在《晉書》記載“吳人采茶煮之，曰茗粥”。可見，茶經(jīng)過秦漢、三國(guó)、晉代的漫長(zhǎng)時(shí)期，茶在生產(chǎn)、工藝、品飲上都處于一個(gè)相對(duì)原始的階段。
二、發(fā)展階段
自唐至宋，興盛朝代下，加之文人推崇，喝茶更是成為時(shí)代潮流。隨后貢茶興起，貢茶院對(duì)制茶技術(shù)的研究，促使了茶葉生產(chǎn)不斷改革，同時(shí)，也因氣候原因，宋代茶葉的重心南移，福建，兩廣地區(qū)氣候較暖，茶業(yè)得到迅猛發(fā)展，逐漸取代長(zhǎng)江中下游茶區(qū)。品飲方式由煎茶轉(zhuǎn)為點(diǎn)茶，茶葉形態(tài)也由團(tuán)茶轉(zhuǎn)為散茶。
值得一提的是，陸羽《茶經(jīng)》中所提到的“蒸之”，在宋朝發(fā)展成為主要六堡茶的制茶工藝。在今天的六堡鄉(xiāng)里，仍有制茶人傳承著，用于六堡茶老茶婆的殺青，去除鮮葉青氣。而六堡茶的茶葉形態(tài)則從宋元開始，古法六堡茶一直以散茶的形式存在。雖說當(dāng)時(shí)六堡茶尚未得名，但史書上均有六堡茶的身影。宋代《太平寰宇記》中記載的“春紫筍茶，夏紫筍茶”和北宋詩(shī)人鄭剛中“予嗜茶而封州難得有一種如下等修仁殊苦澀而日進(jìn)兩杯”。據(jù)考，當(dāng)時(shí)的封州正是今天封開縣，是六堡茶外銷的必經(jīng)之地（詳情請(qǐng)繼續(xù)關(guān)注《大美六堡·大講堂》之歷史四《歷史的見證——茶船古道》）。再者，在六堡周邊的叢林里，不難發(fā)現(xiàn)一些樹齡在800年以上古樹，這也足以證明，宋朝，六堡茶已經(jīng)有栽培管理、茶葉加工技術(shù)。
梧州出土的銅制盉，外形與茶急較為相似,現(xiàn)藏于梧州市博物館
缽 — 宋代
三、鼎盛階段
六堡茶經(jīng)歷了宋元大發(fā)展之后，自明代起，確立了茶名。明代推行保甲制度，蒼梧縣下設(shè)多賢鄉(xiāng)等十一個(gè)鄉(xiāng)的建制，多賢鄉(xiāng)設(shè)頭堡、二堡、三堡、四堡、五堡、六堡，因六堡所產(chǎn)的茶在該茶產(chǎn)區(qū)品質(zhì)最佳，故以“六堡”作為這個(gè)茶產(chǎn)區(qū)茶的名字。六堡茶大多以大籮筐裝散茶形式在民間售賣，俗稱六堡散茶。
在明代至清中期，人們泡茶的方式、器具乃至制茶都發(fā)生了很大改變，大茶壺的泡飲逐步流行，在嶺南的廣府文化區(qū)，人們習(xí)慣用一種民窯粗瓷洋桶大茶壺來泡茶飲用，正是廣東人的嗜茶習(xí)慣，刺激了六堡茶在廣東的消費(fèi)，增加了茶葉的需求量，也促進(jìn)了六堡茶后來的興盛。在咸豐、同治年間，六堡茶以其味厚、耐泡、隔夜不變餿的特點(diǎn)，慢慢深入人心，成為廣東很多地方的民眾日常用茶。
清代，廣東人在嶺南園林庭院飲茶的場(chǎng)景
在清中后期，當(dāng)時(shí)社會(huì)動(dòng)蕩不安，南方華人為了躲避亂世，紛紛背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)渡南洋。同時(shí)，馬來西亞發(fā)現(xiàn)的巨大錫礦，吸引了大批華人移民。這些華人不僅帶去了中華民族悠久文化，還帶去六堡茶和他們飲茶的習(xí)慣。人們發(fā)現(xiàn)常飲六堡茶的礦區(qū)工人甚少得病，于是六堡茶祛濕調(diào)理腸胃的特點(diǎn)很快就傳開了，也帶動(dòng)了嶺南人鐘愛的六堡茶大量出口南洋。
清代“落南洋”謀生的廣東人
在六堡茶需求量大幅度增長(zhǎng)和航運(yùn)發(fā)展迅速的背景下，六堡茶的工藝得到飛躍的發(fā)展，炊蒸壓簍、焗堆、雙蒸雙壓等工藝逐步出現(xiàn)并日益成熟，成為六堡茶現(xiàn)代工藝的基礎(chǔ)。
四、衰落階段
1938年，日寇在廣東“大亞灣”登陸，戰(zhàn)爭(zhēng)切斷了西江水運(yùn)，六堡茶產(chǎn)量一落千丈。直至抗戰(zhàn)結(jié)束，許多茶莊均已停業(yè)或倒閉，六堡茶產(chǎn)業(yè)大傷，跌入谷底，從此一蹶不振。在全國(guó)解放后，即使有短暫的復(fù)興時(shí)期，但后來的種種政治原因，六堡茶的鼎盛只能停留在過去。六堡茶的古法工藝也因此基本是半“銷聲匿跡”狀態(tài)。甚至有學(xué)者說：六堡茶斷代了！
自上世紀(jì)九十年代開始，中華傳統(tǒng)文化明顯復(fù)興，茶文化再度興盛，六堡茶也開始并一再被提起，而經(jīng)過了二十幾年的后的今天，人們對(duì)于茶的認(rèn)識(shí)，更趨于理性，也正因如此，六堡茶重入茶人視線。這個(gè)千載名茶，必將伴隨中華民族復(fù)興而再次走向鼎盛！
小編特別告白：【大美六堡·大講堂】系列文章，系小編根據(jù)有關(guān)史料和三百年廣生祥之有關(guān)記載，編輯而成，權(quán)且只能算作是六堡茶基礎(chǔ)知識(shí)的普及文章吧。文章公開，內(nèi)容皆可視為公共資源。因此，歡迎各種斧正、指導(dǎo)！也歡迎各種轉(zhuǎn)載、各種“抄襲”及原文搬移，出處注明與否皆悉聽尊便。
